KhoGameHub – Diễn đàn Công Nghệ & Gaming, nơi chia sẻ game PC, console, retro online và phần mềm hữu ích

Heaven's Vault, trò chơi phiêu lưu kể chuyện nổi tiếng của Inkle, bắt đầu cuộc đời theo hướng bất ngờ: như một dự án liên quan tới Doctor Who. Theo bài viết phỏng vấn và hồi tưởng của Eurogamer, đội ngũ phát triển từng làm việc trên một ý tưởng gắn với thương hiệu truyền hình nổi tiếng trước khi hợp đồng hoặc thỏa thuận tiềm năng không thể tiến triển. Sự thất bại ban đầu này không phải là kết thúc: thay vì bị bỏ quên, nhiều ý tưởng lõi được giữ lại, tinh chỉnh và biến thành một sản phẩm gốc — Heaven's Vault — với phong cách, cơ chế và tầm nhìn hoàn toàn độc lập.

Những hạn chế đi kèm bản quyền thường khiến các nhà phát triển phải chấp nhận các quy tắc, nhân vật hay giới hạn cốt truyện của bên sở hữu. Khi Inkle không thể tiếp tục với dự án Doctor Who, nhóm đã lựa chọn phương án biến những ý tưởng hấp dẫn nhất thành một thế giới mới. Điểm trung tâm của Heaven's Vault là cơ chế dịch nghĩa và giải mã ngôn ngữ cổ, cùng cảm giác khám phá khảo cổ không tuyến tính — những yếu tố vốn có thể phù hợp với đề tài Doctor Who nhưng khi tách ra lại phát triển mạnh mẽ hơn trong một IP tự chủ.

Quyết định này đem lại hai lợi ích rõ rệt. Một là tự do sáng tạo: Inkle không còn bị bó buộc bởi canon, không gian thời gian hay nhân vật đã định trước. Hai là khả năng tập trung vào thiết kế hệ thống — hệ thống ngôn ngữ khách quan, lựa chọn tác động lâu dài và sự biến đổi mạch truyện dựa trên cách người chơi phiên dịch ký tự. Kết quả là tựa game mang dấu ấn của studio, vừa cá tính vừa chuyên sâu về mặt khai thác chủ đề lịch sử và ngôn ngữ.

Trong quá trình biến đổi, nhiều ý tưởng cốt lõi được giữ lại hoặc điều chỉnh: khung câu chuyện du hành, khám phá các địa điểm lịch sử, và yếu tố dịch thuật như một công cụ chơi chính. Thay vì đặt nhân vật vào bối cảnh có sẵn của Doctor Who, Inkle xây dựng một thế giới riêng — Nebula và những tàn tích của nền văn minh cũ — nơi người chơi theo chân nhà khảo cổ để ghép nối manh mối, dịch văn bản và đưa ra quyết định đạo đức, dẫn tới nhiều kết thúc khác nhau.

Phong cách kể chuyện phi tuyến, kết hợp với hệ thống dịch ngôn ngữ có tính tương tác cao, đã trở thành dấu ấn giúp Heaven's Vault được chú ý khi phát hành. Khả năng theo dõi hậu quả của từng lựa chọn, cùng việc phát triển câu chuyện dựa trên cách người chơi giải mã ký tự, mang lại cảm giác khám phá thực sự — thứ mà một dự án có bản quyền khó làm sâu đến vậy trong giai đoạn đầu phát triển.

Câu chuyện của Heaven's Vault là ví dụ điển hình cho việc một hợp đồng bị hủy không nhất thiết là thất bại. Trong bối cảnh ngành công nghiệp game, nơi bản quyền có thể mang lại lợi thế về nhận diện lẫn rủi ro về giới hạn sáng tạo, hành trình của Inkle cho thấy lợi ích khi chuyển đổi từ dự án cấp phép sang sản phẩm gốc: tự do lựa chọn ngôn ngữ kể chuyện, xây dựng cơ chế đặc thù và khai thác sâu đề tài mà studio tâm huyết.

Heaven's Vault cuối cùng ra mắt như một sản phẩm độc lập, nhận được sự chú ý nhờ lối kể chuyện và cơ chế dịch ngôn ngữ sáng tạo. Việc dự án khởi đầu như một ý tưởng liên quan tới Doctor Who nhưng sau đó được "giải phóng" khỏi ràng buộc bản quyền đã giúp Inkle tạo ra một trải nghiệm độc đáo, phù hợp với tầm nhìn dài hạn của studio. Độc giả muốn tìm hiểu chi tiết hơn về hành trình này có thể tham khảo bài viết gốc của Eurogamer tại Eurogamer, cũng như các bài viết phân tích và đánh giá về Heaven's Vault trên PC Gamer và Rock Paper Shotgun. Thay đổi định hướng ban đầu không phải là dấu chấm hết — với Inkle, đó là bước ngoặt dẫn tới một sản phẩm được ghi nhận vì bản sắc riêng và khả năng kể chuyện giàu trí tưởng tượng.