KhoGameHub – Diễn đàn Công Nghệ & Gaming, nơi chia sẻ game PC, console, retro online và phần mềm hữu ích

Năm 2024, studio khởi nghiệp Noodle Cat nổi lên bởi cam kết rõ ràng: từ chối văn hoá làm việc quá tải vốn đã ăn sâu trong ngành phát triển game. Thay vì chạy theo tiến độ ép buộc và giờ làm liên tục, đội ngũ nhỏ tại Noodle Cat đặt nhân lực và quy trình làm việc bền vững làm trung tâm. Kết quả là những dự án có lịch phát triển thực tế, môi trường làm việc cân bằng hơn và phẩm chất sản phẩm được ưu tiên hơn tốc độ ra mắt.

Noodle Cat áp dụng nhiều nguyên tắc quản lý hiện đại: sprint ngắn với mục tiêu rõ ràng, lịch làm việc cố định và quyền nghỉ ngơi tôn trọng. Studio cũng ưu tiên giao tiếp minh bạch với nhà xuất bản và người chơi về tiến độ sản phẩm để tránh kỳ vọng không thực tế. Phương pháp này giúp giảm tình trạng burn-out ở nhân sự và tạo điều kiện để các nhóm sáng tạo thử nghiệm nhiều ý tưởng hơn trước khi quyết định hướng đi cuối cùng.

Giám đốc sáng tạo của Noodle Cat từng chia sẻ rằng, việc từ chối 'hustle culture' không đồng nghĩa với làm chậm tiến độ vô giới hạn, mà là đặt giới hạn hợp lý, thiết lập biên độ an toàn cho các mốc quan trọng, và chấp nhận điều chỉnh phạm vi dự án nếu cần để bảo đảm sức khoẻ ekip. Điều này trái ngược rõ rệt với mô hình phát triển theo kiểu ép tiến độ, vốn được nhiều studio lớn phê phán trong những năm gần đây.

Môi trường làm việc được cải thiện giúp Noodle Cat giữ chân nhân tài, đặc biệt là những nhà phát triển trẻ tìm kiếm cân bằng giữa công việc và cuộc sống. Chính sách linh hoạt cho phép studio tuyển dụng nhân sự từ nhiều vùng địa lý, áp dụng mô hình làm việc kết hợp (hybrid) để phù hợp với nhịp sống hiện đại.

Về sản phẩm, Noodle Cat tập trung vào độ hoàn thiện và trải nghiệm người chơi. Việc dành thêm thời gian cho QA, tối ưu hoá gameplay và chỉnh sửa thiết kế nhỏ đã giúp các sản phẩm của studio nhận được phản hồi tích cực từ cộng đồng, dù tốc độ ra mắt có thể chậm hơn các sản phẩm cạnh tranh. Đây là bằng chứng cho thấy việc giảm áp lực thời hạn không nhất thiết làm giảm chất lượng cạnh tranh trên thị trường.

Dù vậy, con đường của Noodle Cat không phải không có khó khăn. Studio đối mặt với áp lực tài chính do chu kỳ phát triển dài hơn và nhu cầu nguồn vốn ổn định. Việc thuyết phục nhà đầu tư chấp nhận lộ trình bền vững thay vì kỳ vọng tăng trưởng nhanh cũng đòi hỏi kỹ năng quản trị và khả năng minh bạch trong báo cáo tiến độ.

Hơn nữa, không phải mọi studio đều có thể sao chép mô hình này ngay lập tức; quy mô, loại hình dự án và yêu cầu thị trường đều ảnh hưởng tới tính khả thi của việc bỏ 'crunch'. Tuy nhiên, Noodle Cat đã chứng minh rằng có lựa chọn khả dĩ để phát triển game mà không phải hi sinh sức khỏe con người.

Noodle Cat không chỉ là một ví dụ cá biệt mà đang góp phần vào cuộc đối thoại rộng hơn về tương lai ngành công nghiệp game — nơi cân bằng giữa năng suất và phúc lợi nhân viên ngày càng trở nên quan trọng. Người chơi và nhà đầu tư bắt đầu chú ý đến những studio biết quản lý kỳ vọng, đặt con người lên hàng đầu và cam kết chất lượng dài hạn. Để đọc thêm về chủ đề này, tham khảo bài viết gốc tại GameDaily và các phân tích về văn hoá "crunch" trên GamesIndustry.biz.